卫冕冠军在世界杯小组赛中被淘汰,乍一听可能令人难以置信,但本世纪已经发生过好几次了:2002年的法国,2010年的意大利,2014年的西班牙,2018年的德国。
这其中最具代表性的球队大概就是2002年的法国队了,虽然已经过去了很多年,但还是很容易想象,这样一支如日中天的球队,会在小组赛中惨败。
当时,高卢公鸡正处于鼎盛时期。
那支法国队到底有多强呢?从人员构成来看,这支球队几乎无可挑剔。防线有巴特、图拉姆、利扎拉祖等一批已经证明实力的顶级球员;中场有齐达内、维埃拉、皮雷等公认的世界级球星,攻守兼备、富有创造力;至于前锋线,有亨利、特雷泽盖等多名超级攻击手,不再像1998年那样捉襟见肘。
除了三线全是名将外,这支球队的整体实力也是毋庸置疑的,绝对的历史名队。或许印象会骗人,但荣誉不会骗人。这支球队几乎拿下了那些年能拿的所有冠军,除了1998年世界杯,还有2000年欧洲杯、2001年联合会杯,当年的顶级球队几乎都成了高卢雄鸡刀下的鬼魂。
即便是在世界杯前,法国队球员的状态也是完全有保证的。
欧冠决赛对阵勒沃库森,皇马“节拍器”法国中场齐达内打进惊艳一球,状态火热;英超联赛竞争激烈,亨利与维埃拉带领阿森纳登顶,击败老对手曼联夺得三冠王;而当赛季的意甲,法国球星同样光芒四射,特雷泽盖的金靴奖就是明证……
想想看,这样一支阵容豪华、状态正佳、连夺数年荣誉的球队,怎么会不是2002年世界杯的夺冠热门呢?无论是媒体还是球迷,没有人怀疑这支球队的竞争力。
伤病是这支球队最大的敌人
不过,伤病也为球队增添了一些隐患,早在2002年3月,在队中扮演着非常重要角色的皮雷就遭遇了十字韧带撕裂的毁灭性伤病,提前告别了韩日世界杯,给这支高卢雄鸡的未来蒙上了一层阴影。
雪上加霜的是,在世界杯前最后一周,法国队灵魂球员齐达内在一场对阵韩国的友谊赛中一瘸一拐地离开了赛场。第二天的伤情报告让法国球迷如坠冰窟:齐达内将至少缺席世界杯小组赛的前两场比赛。
不得不说,法国队的运气实在是太差了,不仅伤了两名主力,还充当了中场发动机的角色。一旦两人同时受伤,法国队的进攻就会瞬间陷入停滞,只能依靠锋线球员的零敲碎打。虽然亨利和特雷泽盖都是公认的顶级射手,但他们也需要有人在身后传递炮弹,才能发挥出威力,否则他们就像是摆设一样。
球员的老化也不容忽视
就这样,这支不完整的高卢雄鸡开始了他们的世界杯之旅,而第一个出现在他们面前的球队就是塞内加尔队。
塞内加尔队虽然整体实力不能说很强,但是这支球队的冲击力很大,像迪乌夫、法迪加等球员,都有着堪比短跑运动员的速度。
塞内加尔的优势,甚至仅仅是其唯一的优势,击中了法国队的软肋。人们往往只关注法国队丰富的经验和辉煌的战绩,却很少有人注意到,这支球队的几名主力球员都已严重老化,不再像以前那样神勇。
比如在法国世界杯上实力如磐石的德塞利,此时已经34岁了,他根本跟不上塞内加尔年轻球员的速度,往往一个加速就能让德塞利的防守区变成筛子。德塞利的中卫搭档勒伯夫,同样出生于1968年,此时也已经34岁,他自身都照顾不好,更别说替德塞利做掩护了。
两位老中卫被塞内加尔队彻底打垮,丢球在所难免,可惜法国队运气不佳,亨利和特雷泽盖的射门均打中门框,迫使法国队首战便吞下爆冷失利的苦果。
亨利的红牌让事情变得更糟
在输掉首场比赛之后,第二场对阵乌拉圭的比赛无疑是高卢雄鸡的关键一战,当时的乌拉圭队远没有现在这般霸气,整体实力也远不如法国队,想要抵挡意志坚定的高卢雄鸡似乎有些困难。
然而,在这样一场比赛中,备受期待的亨利却犯下致命错误。上半场刚开始25分钟,他就在裁判眼皮底下用钉子铲球,当场被红牌罚下。这迫使高卢雄鸡长时间以少打多,最终与乌拉圭战平。
这场比赛的连锁反应是,法国队只有全取三分才能晋级小组赛最后一轮对阵丹麦队,而且还要面临王牌前锋亨利停赛的困境。
可怜的齐达内伤势根本没好,状态远未达到最佳,没有皮雷帮他分担,也没有亨利作为前场的关键接应点,只能在丹麦队的重围下苦苦挣扎,因此爆冷出局也是必然。
回顾2002年世界杯法国队小组赛早早出局,伤病是罪魁祸首,加上一些关键位置球员的老化以及亨利的莫名其妙的红牌,导致这支夺冠热门球队惨遭淘汰。
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